一顆顆渾圓的鋼球，在製造業領域扮演重要角色，許多工具機裡頭都可以見得到，以精密程度而言，鋼球更可以說是地表上最強的金屬加工品，必須精準到0.25微米（µm），也就是一張紙厚度的1/400，目前全世界能穩定提供優質鋼球的廠商不多，而其中一家就在台灣，那就是堪稱隱形冠軍的「天工精密」。

創立於1978年的天工精密，主要產品為精密滾動體，像是滾珠、滾柱等，合作對象包含軸承、工具機、汽車、電子……一年產出至少150億顆鋼球，跟德國及日本的傳統鋼球大廠比起來毫不遜色。

【投入資源培育數位人才】
「我們早在10年前就已經開始進行數位優化。」天工精密總經理林筱婷表示，鋼球製造已有百年歷史，雖然經過漫長歲月的淬鍊，不過基本的生產架構並沒有太大的變化。然而隨著數位工具的興起，製造端有了更多縮短時程、強化效率的機會。

為了贏得更多客戶的信賴與支持，天工花了不少時間與資源在數位優化上，從連接機台與系統的數位機上盒，到智慧感測器、預兆診斷系統（PMS）、人機料數據製造執行系統（ERP）等，全都自行研發，不假他人之手，投入成本之大可想而知，但卻也能充分感受到天工遂行數位優化的決心。

不過當然，無論是專業的研發工作，或是鋼球製造的現場產線，都需要精實的人才來負責，因此天工可說是求才若渴，尤其是具備數位素養的人才，更是首要目標，因此一聽說iPAS推出「數位人才實作培育補助」，林總經理第一時間就交代要報名參加，希望能藉著產官學三股力量統合起來的補助計畫，挖掘出即戰力的數位人才。此次，透過iPAS計畫的培育後參與「智慧生產工程師」能力鑑定考試，天工首次就以高於全國獲證率的優質成績展現了培育成果，而天工也認同通過iPAS的獲證者具專業能力，因此提供近5,000元獎勵金以示鼓勵。

同樣參與iPAS計畫的虎尾科大工業管理系李孟樺教授也表示，學校傳授理論、企業偏重實作，兩者若能密切配合，學生進步的速度一定會非常快，再加上將極具辨識度的iPAS認證考試作為驗證學習成果的關卡，一整套流程下來除了能讓學生「畢業即就業」之外，相信順利拿到證照的新鮮人也會有高於一般求職者約3~5%的起薪資水準。

【數位能力=未來競爭力】
天工的廠房幅員廣闊，全部共有300多部生產設備、24小時不停運轉，這樣的規模不可能全都靠人力完成，因此目前在廠區內有天工自主研發的自走車，可以跟ERP系統直接對話，依照指令分毫不差地完成任務，如此管用的智慧化數位工具，搭配同仁們數位素養的建立，整體的營運效率才能有顯著提升。

「這次從虎科過來實習的學生有6位，目前全數都留任成為天工的一員。」談起留任率達100%的培訓成果，林總經理顯得相當滿意，而學生們也不約而同表示收穫豐碩，特別是實際到天工參與實作的經驗，一邊聽老師及經驗豐富的前輩細心指導，一邊自己動手在做中學，讓理論與實務無縫串接，同時也讚揚天工是個可依適性發展的優質公司。

李孟樺教授強調，虎科是iPAS「智慧生產工程師」能力鑑定的認同學校，校內就有「精實智慧製造實驗室」培訓場域，已經可以相當程度地降低學用落差的問題，如今再加上與企業端攜手共同培訓，帶領學生發揮所學，並縮短達到上手標準的訓練時間，整體來說是三贏的局面。

【從數位優化到數位轉型】
林總經理認為，設備的更新、人才的培育等等的努力，都還算是數位優化的範疇，真正要做到轉型，是必須從原本的圈子跳脫出去，以現有資源開拓出全新的道路，關於這一點，天工已經做好萬全準備，2020年起建的中科二林園區新廠，也接近完工即將投產，未來的發展規劃充滿著挑戰，所以肯定會需要更多優秀的數位人才來一起打拚。

經過與iPAS的合作之後，林總經理感受到數位人才實作培育補助計畫的威力，今後除了將持續配合之外，也會在聘任新人方面特別留意具iPAS證書的獲證者，讓具高度鑑別力的iPAS證書，為天工篩選出符合需求的優秀人才。